120+3 inscrits, 120 engagés, 75 classés
90,3 km de chrono le samedi et 77,44 km le dimanche, soit 167,74 km en tout.
Le samedi: une boucle de trois spéciales (Avon-les-Roches, Chinon-Cravant-Panzoult, Theneuil-Parçay/Vienne) à parcourir 2 fois et une "super-spéciale" dans la banlieue de Tours.
Le dimanche: les deux nouvelles spéciales de Villechauve-Villeporcher et de St-Ouen, suivit de 2 passages sur les spéciales de Savigny et Cellé, puis retour sur Tours via St-Ouen et Villechauve-Villeporcher.
Au départ de cette 3eme édition, on déplore l'absence de Pustelnik et de son Ecort Cosworth, vainqueur le mois dernier à Vernou, ainsi que le forfait de dernière minute de Rémy (Mégane Kit Car), deuxième en 1999 derrière l'intouchable Jordan.
Reste ainsi pour l'attribution de la victoire finale, François Pointet sur une Subaru de chez Cilti Sport, qu'il vient juste de prendre en main, Thierry Jeandot et sa M3, Thierry Batteau sur son éternelle R5 Tour de Corse et Ivaldi l'homme fort de la Ligue. En gros outsider on trouve J-L Roché et sa Mégane Kit Car et pourquoi pas un des fous furieux du Trophée Saxo Kit Car.
C'est l'un d'eux, Fabien Véricel, qui inaugureras la liste des abandons en renonçant avant l'ES1 à cause de problèmes moteurs.
Dans l'ES1: C'est Jeandot qui attaque le premier et signe le scratch, suivit de Pellerey, Voirin (Saxo Kit Car), Pointet est à 8", ayant caler 2 fois sur la ligne de départ. Batteau, Bérenguer, Boetti, Henry héritent d'un temps forfaitaire à cause de la violente sortie de route de Roché. Décidément la mégane du team EFJIE n'aime pas les ES1 dans le Cœur de France. Ivaldi est en retrait et Bourgeois occupe la première place du groupe N. Charlemagne et Amourette et Cauchy (Challenge Saxo VTS) signent respectivement les 17, 18 et 20eme temps.
ES2: Pointet signe le scratch, 2"6 devant Jeandot. Les 10 suivants sont tous sur Saxo Kit Car, à l'exception de Batteau 7eme. Ce dernier fait déjà la différence dans le groupe F, car sont plus sérieux adversaire Ivaldi perd plus de 4' à cause de la casse de sa rampe d'injection. Bougeois accroit son avance dans le groupe N (13eme temps) et Amourette signe lui le meilleur temps des Saxo du Challenge.
ES3: Pointet continue d'attaquer fort, seul Lonjard (Saxo KC) s'accroche 2"3. Jeandot concède près de 21". Ivaldi continue d'attaquer et Bourgeois consolide son avance en groupe N. "Jeff" Bérenguer perd 4'30" à cause d'un problème d'alternateur. Amourette encore une fois meilleur temps du Trophée Saxo. A noter l'abandon à la réception de la bosse, de Bresson un local, les cardans de la M3 n'ayant pas supportés le saut.
ES4: Dans cette spéciale c'est Boreau (Saxo KC) qui signe le scratch devant Lonjard et Pointet. Jeandot revient aux avant-postes et termine a 5", Bérenguer retrouve des couleurs, Ivaldi est quand à lui en demi-teinte n'appréciant pas ces routes humides, glissantes et piégeuses. Batteau perd plus de 11" et termine même juste derrière Amourette (Saxo VTS). En groupe N toujours Bourgeois devant Correia et le réunionais De Launay.
ES5: Au départ de cette ES c'est Michel Mabilleau et sa superbe R5 Turbo qui renoncent à cause de problèmes mécaniques. Pointet se rassure et signe le scratch en infligeant plus de 1" au kilomètre à ces poursuivants directs sur cette spéciale de plus de 13km, très vallonnée. Bourgeois, malgrès un bruit inquiétant du côté du turbo, est le seul non Saxo KC à part Pointet à rentrer dans les 10 et accroît de ce fait son avance en groupe N. Batteau perd définitivement pied pour la victoire finale mais se bat pour le gain du groupe F. Après plus de 1/3 de cette spéciale, c'est Thierry Jeandot qui sort de la route et se voit contraint à l'abandon. Le solognot ne comprenait pas les raisons de sa sortie estimant ne pas avoir mordu, dans ce fameux enchaînement gauche-droite où Dominique De Meyer (R5 Turbo) était lui aussi sorti lors d'une édition du Critérium de Touraine au milieu des années 80.
ES6: Pointet continue et enfonce le clou dans cette spéciale, la plus longue du rallye, en infligeant un minimum "syndical" de 16" pour les "saxophonistes": Pellerey, Boetti, Lonjard, Bérenguer... Le premier non Saxo KC est Batteau 10eme à plus de 37". En groupe N, Bourgeois continue de survoler son sujet. Charlemagne réalise le meilleur temps des Saxo VTS du Challenge.
ES7: Dans cette mini spéciale qui se déroule à la périphérie de Tours et complètement de nuit, c'est Boreau qui réalise tout comme dans l'ES4 le meilleur temps devant Boetti, Pointet. Derrière Amourette et Charlemagne sont encore fort bien classé: 8 et 9eme. A saluer les très bonnes performances de Feraud et Bigot (11 et 12) sur les berlinettes Hommel. A noter que c'est De Launay qui s'impose en groupe N devant un surprenant Gallou (N1) 35eme temps. Il devance ainsi Bourgeois, Pitois et Nombella (N2).
A l'issue de cette étape, on ne voit pas comment la victoire pourrais échapper à François Pointet avec 48" sur Lonjard, 53" sur Fores. Suivent dans le Trophée et dans la classe A6: Boetti, Boreau, Henry, Pellerey, Voirin, Cluzel. 10eme et première place du groupe F pour Batteau qui devance largement Ricourt et Ivaldi. En GT c'est Roussely (GT10) qui devance la meute des Hommel (GT9). Le groupe N est entre les mains de Bourgeois (N4), suivit de De Launay et Pitois (N3) qui ne ménage pas leur peine. Les premières places de N2 et N1 sont respectivement la propriété de Nombela et Gallou.
Etape 2: Durant cette deuxième journée, Pointet ne se contente pas d'assurer mais signe les 8 meilleurs temps de la journée. Derrière c'est toujours la grosse bagarre entre les concurrents du Trophée Saxo Kit Car, surtout pour Lonjard, Fores, Boetti, Boreau et Henry. Les routes sont, contrairement à la veille, sèches et certains pilotes retrouvent leurs marques. Bourgeois conduit "plus propre", Ivaldi se remet dans le rythme et Batteau a résolu ses problèmes dû à son turbo. Pour les Saxo VTS, c'est toujours le trio Amourette-Cauchi-Charlemagne. Dans l'ES11 on note l'abandon sur sortie de route de la Mégane Dti de Donnadieu, qui jusque là se faisait remarquer des spectateurs. Dans la suivante, c'est Ivaldi qui doit renoncer à cause d'une boite qui rend l'âme, dommage car il ne cessait d'attaquer pour revenir sur Ricourt. Bourgeois se plaint de son moteur après avoir résolu un problème de freins. Dans cette ES 12 Boreau et Henry perdent du temps sur Lonjard, Boetti et Fores, ces deux derniers n’étant séparés que par 5/10eme de seconde. ES13: Bourgeois casse lui aussi son moteur et laisse la tête du groupe N à De Launay et son Intégra , devant Pitois et Correia en difficulté avec sa boîte. ES14: Toujours le même scénario, scratch de Pointet mais deuxième temps de Batteau devant la meute. Pointet achève son chef-d'oeuvre par un dernier scratch dans l'ES15: 8/8 sur cette étape et 12/15 pour tout le rallye.
L'équipage Pointet-Thorin rentre donc à Tours en vainqueur incontesté de cette 3eme édition du Cœur de France. François aura su se mettre la Subaru en main puis attaqué et "assuré" de belle manière sa première place malgrès un mal de dos croissant. Puis jusqu'à la 7eme place on retrouve les Saxo Kit Car de Lonjard (1er A6), Boetti qui coiffe sur le fil Fores pour 5/10eme, suivent Boreau (auteur de 2 scratches), Henry, Pellerey. Thierry Batteau s'adjuge la 8eme place et surtout le gain du groupe F avec 7' d'avance sur Yvan Ricourt (28eme) et Haas (40eme) à près de 10'. Dans le Challenge Saxo VTS, c'est Marc Amourette qui remporte cette manche avec en plus, une belle 10eme place au classement général. Il devance son "collègue", Charlemagne (11eme) de 30" et Cauchi (13eme) de 52". Ce dernier n'est plus qu'à quelques points de la victoire finale dans le Challenge. Le groupe GT est facilement enlevé par Roussely et sa Porsche 964 (GT10) devant les Berlinettes Hommel (GT9) de Humeau et Daniel. De Launay s'adjuge la classe N3 et surtout le groupe N sur une Honda Intégra Type R préparée par... F.Pointet. Le réunionais (15eme) aura su profiter de l'abandon de Bourgeois et contenir Courtois (Clio Williams-16eme) à plus de 18". Le podium de ce groupe est complété par Landron et son Escort Cosworth (1er N4) à 2'11". A noter les performances de deux "régionaux de l'étape" Gallou-Henriau sur 205 Rallye (1er N1-52eme) et Nombela-Mondon (1er N2-48eme) ces derniers ont terminé de remonter leur Corsa GSi le samedi matin.
Classement scratch:
1. Pointet - Thorin (Subaru Impreza) en 1 h 33'15" (1ers groupe A et A8).
2. Lonjard - Marty (Saxo Kit Car) à 1'35"2 (1ers A6).
3. Boetti - Nas de Tourris (Saxo Kit Car) à 1'37"6 (1ers A6).
4. Fores - Legoavec (Saxo Kit Car) à 1'38"1 (A6).
5. Boreau - Girardeaux (Saxo Kit Car) à 1'50"7 (A6).
6. Henry - Lombard (Saxo Kit Car) à 2'12"2 (A6).
7. Pellerey - Du Cousso (Saxo Kit Car) à 2'43"56 (A6).
8. Batteau - Copie (R5 Tour de Corse) à 3'39"2 (1ers groupe F et F19).
9. Voirin - Jothy (Saxo Kit Car) à 4'39"1 (A6).
10. Amourette - Ghilardi (SaxoVTS) à 6'38"6 (A6).
11. Charlemagne - Romain - Siles (Saxo VTS) à 7'08"9 (A6).
12. Bérenguer - Mares (Saxo Kit Car) à 7'11"9 (A6).
13. Cauchi - Cauchi (Saxo VTS) à 7'30"7 (A6).
14. Monnet - Nicolet (Saxo VTS) à 7'37"2 (A6).
15. De Launay -Boujon (Honda Integra) à 7'49" (1ers groupe N et N3).
16. Pitois - Rocher (Clio Williams) à 8'07"4 (N3).
17. Bouyer - Hertereau (Saxo VTS) à 8'21"9 (A6).
18. Roussely - Roussely (Porsche 964) à 8'23"7 (1ers GT et GT10).
19. Ducourneau - Finquel (Saxo VTS) à 9'03" (A6).
20. Viana - Galmiche (Saxo VTS) à 9'12"2 (A6).
Les classements complets, spéciale par spéciale et l'intégralité du classement final ainsi que les réactions des pilotes à l'issue de chaque ES: cyrom